紫色のバラエティは、ピンクに近い濃淡。最も人気のある色は強く、鮮やかな濃い紫色。 その名前は、古代ギリシャ語のa-（“ not”＝否定）とméthystos（“ intoxicated”＝酔わせる）に由来する。それは、酔いを払うと言われており「酔わない」ことを意味する。 レオナルド・ダ・ヴィンチによれば、アメシストは邪悪な考えを払い、知性をかき立てるとしている。チベットでは仏のための神聖な石であると考えているためアメシストで数珠が作られる。また6回目の結婚記念石として知られる。